Ujian maha berat memang sedang dihadapi sepakbola Indonesia. Jika timnas Indonesia berada di grup 'neraka' pada babak penyisihan grup putaran-final Piala Asia 2007, maka dua klub Indonesia juga berada dalam posisi sangat tidak menguntungkan pada keikutsertaannya di Liga Champions Asia (LCA) 2007, yang babak penyisihannya digelar mulai 7 Maret mendatang.

Dari undian babak penyisihan grup LCA 2007 yang dilaksanakan Jumat (22/12) sore di AFC House, Kuala Lumpur, tim Persik Kediri yang juara kompetisi Divisi Utama Liga Djarum 2006 ditempatkan di grup E bersama Urawa Red Diamonds, yang juara Liga Jepang (J-League), juara Liga Australia (A-League) Sydney FC, dan juara Liga Cina Shanghai Shenhua. Sementara itu, Arema Malang yang memenangi ajang Piala Indonesia, bergabung di penyisihan grup F bersama Bangkok University FC (Thailand), Kawasaki Frontale (Jepang), dan Chunnam Dragons (Korsel).

Ada 28 klub yang harus bersaing di tujuh grup babak penyisihan LCA 2007 dan hanya juara-juara grup yang berhak maju ke pertarungan babak perempat-final, di mana tim juara bertahan LCA 2006 Jeonbok Motors dari Korsel ikut bergabung. Beratnya perjuangan Persik Kediri dan Arema Malang untuk meloloskan diri ke babak perempat-final LCA 2007 ini disadari oleh Sekjen PSSI Nugraha Besoes. Namun demikian, Nugraha Besoes meminta kedua tim agar tidak sekedar menjadi jago kandang. Nugraha Besoes mengharap Persik dan Arema Malang tidak memainkan "sepakbola gajah".

"Lawan-lawan memang berat, tetapi jangan sampai mereka memainkan sepakbola gajah, sehingga kita bisa disorot lagi oleh AFC," ujar Nugraha Besoes. Imbauan Nugraha Besoes beralasan mengingat Persik sebelumnya memang pernah menyerah 0-15 pada lawannya di babak penyisihan LCA 2004 silam. Kekalahan dengan skor besar itu membuat AFC mencurigai kemungkinan hal itu memang disengaja oleh Persik.

Kemungkinan Persik akan kembali dijadikan sasaran lumbung gol oleh lawan-lawannya pada LCA 2007 ini, ditanggapi dingin oleh manajer tim Iwan Budianto. Menurut Iwan, kekalahan dengan skor besar pada LCA 2004 itu adalah trauma masa lalu Persik. "Kami sudah berjuang keras untuk menghapus trauma itu, antaranya dengan melakukan pembenahan tim secara terus menerus dan juga persiapan yang jauh lebih baik," kata Iwan Budianto yang dihubungi terpisah kemarin.

"'Saya percaya kalau teman-teman pemain akan all-out untuk memperjuangkan tempatnya di babak perempat-final LCA 2007 ini," tambah Iwan. Komentar serupa juga terlontar dari kubu Arema Malang. "Semua grup pastinya berat, kita berjuang keras sajalah," ujar M.Taufan, asisten manajer Arema.

Pertandingan pembuka penyisihan grup Liga Champions Asia 2007 ini akan digelar mulai 7 Maret mendatang. Hanya juara dari tujuh grup penyisihan yang berhak maju ke pertarungan babak perempat-final yang dilangsungkan pada 19 dan 26 September.

Di babak kuarter ini tim Jeonbok Motor (Korsel) yang juara bertahan LCA 2006 baru ikut serta. Babak semifinal digelar pada 3 dan 24 Oktober, sementara babak final yang digelar dalam dua leg ditandingkan pada 7 dan 14 November.(adi)

Pembagian Grup Liga Champion Asia 2007

Grup A
1.Al Arabi (Kuwait)
2.Al Wahda (Uni Emirat Arab)
3.Al Rayyan SC (Qatar)
4.Al Zawra'a SC (Irak)

Grup B
1.Pakhtakor (Uni Emirat Arab)
2. Kuwait SC (kuwait)
3. Al Hilal (Arab Saudi)
4. Esteghlal Tehran (Iran)

Grup C
1. Al Karame SC (Suriah)
2. Neftchi (Uni Emirat Arab)
3. Al Najaf (Irak)
4. Al Sadd SC (Qatar)

Grup D
1. Al Ain (Uni Emirat Arab)
2. Aj Ittihad (Suriah)
3. Foolad Mobarake (Iran)
4. Al Shahab (Arab Saudi)

Grup E
1. Urawa Red Diamonds (Jepang)
2. Sydney FC (Australia)
3. Shanghai Shenhua (Cina)
4. Persik Kediri (Indonesia)

Grup F
1. Bangkok University FC (Thailand)
2. Kawasaki Frontale (Jepang)
3. Arema Malang (Indonesia)
4. Chunnam Dragons FC (Korsel)

Grup G
1. Adelaide United FC (Australia)
2. Gach Dong Tam Long An (Vietnam)
3. Seongnam Ilhwa FC (Korsel)
4. Shandong Luneng Taishan FC (Cina)